Przepalony bezpiecznik sygnalizuje zwarcie. Dzieje się tak, gdy element elektryczny pobiera prąd silniejszy niż jest przeznaczony do obsługi z powodu nieprawidłowego działania urządzenia. Wadliwe przełączniki i wadliwe okablowanie są częstymi przyczynami przepalania bezpieczników, ale przyczyną może być każdy rodzaj mechanicznego problemu z silnikiem lub elektrycznie napędzaną częścią ruchomą. Na przykład wycieraczka przedniej szyby zablokowana pod lodem może spowodować zwarcie silnika. W takim przypadku przepalony bezpiecznik zapobiega przepracowaniu silnika i samozapłonowi. W normalnych awariach, takich jak oświetlenie, elektryczne fotele lub klimatyzacja, sprawdzenie bezpiecznika jest logicznym pierwszym krokiem do rozwiązania problemu. Jednak w przypadku bardziej złożonych systemów inżynieryjnych pojazdu zaleca się, aby właściciel samochodu zbadał przyczynę przepalenia bezpiecznika, ponieważ może to wskazywać na większy problem, który może się pogarszać, nawet po wymianie bezpiecznika.